Chapter 18 (第1/7页)

    

Chapter 18

    把信物交还给商队车夫的时候，已经是两天以后了。车夫默不作声地将筹码接过，收进袖子的口袋，随后抬手在薇恩的臂甲上轻轻拍了一下。

    “人和另一枚筹码都没了。”她的语气里听不出一点起伏。

    “现在这世道。”车夫叹了口气，把手里的稀麦酒一饮而尽，杯底落回桌面时磕出砰的一响，“你永远猜不到他们什么时候会下手。”

    她最后落脚在首都向南十多里的一处旧转运棚。那条通往屋舍的泥泞小径，路旁的野草长得比人还高，只要穿过废井边的旧石桥，就再也没有巡逻兵会出现了。这里曾被几任贵族反复征用、改建又废弃，当过粮仓又做过养蜂场，如今勉强算是奥克厦商队偶尔启用的隐秘存货点。砖墙厚实但风雨斑驳，墙缝残留着铁锈味混着蜂蜡残渍的气味，屋后竟然还留了个简单的马棚。薇恩夹着一卷草席，牵着星焰走进院子时，马儿都显得有些犹豫。

    还好屋外的井水还算干净，屋里尚且干燥，炉灶上连通着地台，恐怕睡觉、吃饭和磨刀全都得在上面。她拨着炉膛，点起一簇火苗，火光映在泥墙上，显出一块块剥落的斑痕。她把草席铺开，坐了一会儿，目光落在屋子另一侧空荡荡的角落。思索片刻她站起身，悄无声息地走到屋外。星焰正啃着半干的苜蓿，听见她的脚步，轻轻甩了甩尾巴。

    “进来吧。”她低声说。

    星焰被她牵进屋，蹄声在地面上敲出几声闷响。她把草席分出一半，又从鞍包里取出条旧毯子，盖在它雪白的后背上。房间还有些阴冷，毯子看起来并不厚实，但总比什么都没有要好些。

    能用的线人早就断了。眼下若是去接新的单子，恐怕也全是些邻居鸡飞狗跳的屁事，再想碰上一张恶魔讨伐令，只能靠做梦。她绕到马鞍另一侧，从皮口袋的底部摸出那本来自大公府的账簿。原以为这东西可以永远压在包底，随着她们远走高飞，就那样随着时间慢慢烂在最底层。尽管拉克丝建议过，只要顺着这账本的线索，总能查到些新的东西——但她当时已经再也不想翻开它，她以为自己终于可以换一种活法了。

    那账本封皮的内侧还刻着个形似倒写字母G的徽标，徽标旁写着R.B.，她猜测这是大公名字的缩写。薇恩随手一翻，便翻到了写着她父母名字的那页。纸上抹着不知属于魅魔的还是自己的血迹，缝线处的血几乎浸穿书脊，地契和房契就夹在中间。

    她本能地想跳过这里，指尖像被针扎到似的向后翻过好几页——但立刻又翻了回来。她盯着那两行字，像是强迫自己把它读完。所有的事情都是从这里开始的，那么现在，也只能由她亲手把这一地狼藉重新捡起来。

    直到把这些家伙全部斩尽，不管它们藏得多深，不管自己最终能不能活下来。她曾像这样郑重地发过誓，但转眼便把刀朝向了不该杀的人。也曾想过彻底逃离这一切，在几乎成功躲远了的时候又被迫停下脚步。账本上每行字迹，每个排列整齐的名字，都不是交易，而是她自己的宿命。像那些仍在等待修复的算盘珠子，和永远拉不开的弓弦。恍惚间那些催促声再次从背后响起，像悬在头顶的鞭子，一下又一下,机械地抽打着——

    再来一次，你必须把它做对。

    她必须把这些事情都做对。

    本以为需要拼尽全力思考，才能解开黑幕的一角，没想到翻开的却只是一本无比详尽的记账簿。拜恩格罗大公甚至没有试图隐藏或加密里面的内容，就这么明目张胆地记录着，似乎坚信账本不会流出，或者压根不相信世界上有人能让他们负责。

    从夹了地契的那页往后向后翻，恶魔的名字越发密集，到了后半本，记录几乎全部被各种恶魔名录占据。这些名字被整齐地排列着，按照种类、尺寸，“出生地”、“售价”和“接收人”的顺序详细记载，甚至连性格备注都逐个写出——“出生地”……？手指按在这个名词上，薇恩来回翻着书页，反复确认自己没有看错——

    为什么恶魔在德玛西亚会有出生地？

    自己不是没杀过人，也见过太多恶魔的尸体和残肢，但从没见过这种把它们按编号整理出售，还要备注性格优劣的“文件”，几乎不像是生意，而是用造物主的口气，在清点它们的去向和结局——这个栏目的内容比“接收人”还要统一，名字也并非她想象中那些隐匿魔法师的黑巢，而是一些看似正式、甚至略