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第九话

    雪刚停没多久，训练场的木桩上还挂着冰棱。Shirgane把任务卷轴往公告栏上一钉，烟杆在掌心转了半圈：“开春第一单，护送茶之国的商队过涡潮隐村旧址。”他往手心呵了口白气，雪沫从檐角落下，在Orm的金发上沾点白点，“那边最近不太平，据说有流浪忍者在废墟里扎了营。”

    Kai立刻搓着手笑：“正好试试我新练的火遁！保证把那些家伙的帐篷烧个窟窿——”话没说完，就被Orm弹过来的冰碴砸中额头，“哎哟！”

    “闭嘴。”Orm掸掉发梢的雪，冰蓝色的眼睛瞥向Kai，“别刚出村子就惹麻烦。”

    Ling站在Orm身侧半步远，乌发用暗纹布带束得紧实，碎发被风吹到耳后时，露出颈侧淡淡的疤痕。她伸手把Orm肩头的积雪掸掉，动作轻得像落雪：“商队携带的茶具易碎，路上得格外留意。”

    Shirgane看着她们拌嘴，忽然用烟杆敲了敲卷轴边缘：“我跟你们一起去。”他顿了顿，烟圈在冷空气中散得慢，“不过别指望我插手，真遇到事了，得你们自己扛。”

    Kai刚蹦到商队马车旁，闻言又折回来：“Shiro老师也去？那太好了！”说着就想去拍Orm的肩膀，却被她侧身躲开，冰锥在他脚边结出半寸高的冰棱。

    “安分点。”Orm的指尖还凝着冰雾，眼角余光却瞥见Ling往她这边靠了靠，手背扫过手背时，带着点摩擦的暖意。

    Shirgane跟在队伍后面，看着Orm指挥商队绕开结冰的路面，冰遁在车轮旁凝成防滑的冰链；Kai扛着茶箱跑前跑后，火遁在掌心化成暖光烘着冻僵的麻绳；Ling则始终走在队伍侧后方，长刀偶尔出鞘劈开挡路的断木，刀光掠过时总不忘往Orm那边偏半寸。

    他忽然笑了声，烟杆在掌心转了个圈。这三个家伙，比去年刚组队时像样多了——Orm的冰遁不再只顾着耍脾气，懂得用在实处；Ling也没以前那么紧绷，偶尔会在Orm冻住Kai的发梢时，嘴角抿出点浅淡的笑意；就连Kai，火遁都学会了收放，没再像上次那样把任务卷轴烧出个洞。

    “对了，”Shirgane赶上两步，烟杆往前面的岔路指了指，“这次任务结束，中忍考试的报名就开始了。”他看着Orm猛地绷紧的脊背，金发在风里飘得像团小火焰，“好好表现，别到时候连考场的门都摸不到。”

    Orm的脚步顿了顿，冰链在车轮下“咔”地裂了道缝。Ling立刻伸手扶住摇晃的车厢，同时往Orm身边靠了靠，低声道：“茶罐要倒了。”声音轻得只有两人能听见，却像块小石子落进Orm心里，让她瞬间定了神。

    Shirgane望着这幕，把烟杆往靴底磕了磕。雪又开始下了，落在他的斗笠上簌簌作响。他想起去年这时候，Orm还在为Ling挡了她的冰锥闹别扭，如今倒像是…真的成了能背靠背的同伴。

    “嘛，春天果然适合折腾啊。”他望着三个年轻人的背影消失在雪幕里，烟锅里的火星明灭了两下，慢悠悠跟了上去。涡潮隐村的废墟在雪雾里若隐若现，而他知道，比起那些流浪忍者，前方等着他们的中忍考试，才是真正的硬仗。

    队伍刚踏入涡潮隐村的废墟，断壁残垣上的积雪就簌簌往下掉。Orm的冰遁在掌心流转，每走三步就往石柱上冻出个冰珠——这是她从母亲笔记里学的警戒术，冰珠碎裂的声响能穿透百米外的风声。

    “这边的石砖松动了。”Ling忽然伸手拉住Orm的手腕，指尖在她手背上轻轻按了按。Orm顺着她的目光看去，果然见块青石板下露出半寸深的黑缝，像被什么东西挖过。

    Kai扛着茶箱从旁边挤过，火遁在掌心化成团暖光：“我来看看！”话音未落就抬脚要踩，被Orm甩过去的冰锥钉在脚边，冰锥离他的靴子还有半寸远：“小心点，别踩塌了连累商队。”

    Shirgane靠在半截城墙上，烟杆上的火星在雪雾里明明灭灭。他看着Ling蹲下身，用刀鞘在石板边缘敲了敲，听着回声判断出底下是空的；Orm则绕到石缝另一侧，冰遁沿着缝隙凝成薄冰，把可能存在的陷阱冻住大半。

    “配合倒越来越像样了。”他往嘴里塞